那么究竟什么是老年痴呆呢？

痴呆的病因是什么呢？

痴呆的病因至今为止还没有得出定论，可能的病因见上图。

从中医的角度看，病因有：年老肾衰、禀赋不足、后天失养、情志损伤、病邪留滞。

正如清代陈士铎在《辨证录·呆病门》中所言：“人之聪明，非生于心肾，而生于心肾之交也，夫心肾交而智慧生，心肾离而智慧失”即人的思维不是单纯来源于心或肾脏，而是生自心与肾相互滋长与制约的动态过程。

张锡纯认为血管性痴呆是因：“老年人精气虚衰，气血不足，以至阳化风动，气血上逆，挟痰挟瘀，直冲犯脑，蒙蔽清窍，元神失聪，而灵机记忆皆失”。

而关于这种病证的病因病机，主要归纳为以下两点：

一、髓海空虚、元神失养为本

其中肾虚贯穿始终，并可有心肝血虚，脾不生血，精髓生化无源，终致髓海空虚、元神失养。即精气血不足是老年痴呆发生的内在体质因素。

二、邪扰清空、神机失用为标

痰瘀火毒滞留脑络，蒙蔽清窍，神机失用，则昏形成痴呆。中医认为脾失健运则痰生。故痴呆防治健脾化痰至为重要。

老年痴呆的治疗方法有什么？

至今为止，该病治疗困难，基本是对症和替代治疗，常用的有：促认知药物和抗精神行为异常药。

中医也只是确立了补肾健脾、活血化痰、解毒通络的基本治则，疗效也不肯定。

另因病因不明，西医无确切的预防措施，且其生存周期受发病年龄、躯体疾病及治疗、护理水平影响，平均生存期为7～10年。

故祛除可能引起血管性痴呆的病因，如高血压、高血脂、糖尿病等，尤为重要。